两个杂役拖着一卷草席出来，席子缝隙间垂下一只青紫的手，腕上还戴着断了的玉镯。
“作孽啊……”一个老妇人跪倒在地，朝着皇宫方向连连磕头，“皇上开恩啊……”
她额头磕出血来，却被侍卫一脚踹开：“滚远点！妨碍公务，连你一起下狱！”
茶楼二楼，裴临渊临窗而坐，指节轻轻叩着檀木桌案。
他面前摊着本册子，上面密密麻麻记录着今日被抓者的名单。
每看到一个熟悉的名字，他眉头就皱紧一分。
“大人。”扮作小厮的刑部密探凑过来低语，“陆明德这老狐狸，专挑没背景的下手。但凡家里有个一官半职的，都只是走个过场就放了。”
裴临渊目光落在名单某个被朱笔圈起的名字上——“周太医”。
这位太医院前任院判，正是二十年前负责查验辰贵妃尸首的人。
“继续盯着。”他合上册子，“特别是交了赎银放出来的，一个都别漏。”
密探领命而去。
裴临渊望向窗外，正看见一队新的囚犯被押来。
为首的是个穿粗布衣裳的姑娘，约莫十七八岁，怀里紧紧抱着个包袱。
“那是谁？”
“回大人，天香楼浆洗房的丫头。”茶博士一边续茶一边叹气，“可怜见的，爹娘早没了，就靠给楼里洗衣养活弟妹……”
话音未落，楼下突然骚动起来。
那姑娘不知哪来的力气，猛地撞开衙役，将包袱扔给人群里两个瘦小的孩子。
“照顾好小妹！”
说完转身就往大理寺门前的石狮子上撞去！
鲜血顿时喷溅在汉白玉基座上，她软绵绵地滑倒在地，眼睛还望着那两个哭喊的孩子。
“晦气！”班头骂咧咧地踢了踢尸体，“拖去乱葬岗！”
裴临渊手中的茶盏“咔”地裂了道缝。
他放下几枚铜钱起身，最后看了眼那滩尚未凝固的血迹。
拐进暗巷时，一个卖花女与他擦肩而过，飞快地塞了张字条在他袖中。
展开一看，只有寥寥数字。
“陆受贿逾万两，夜会定国公府。”
与此同时，沈凌瑶正站在沈府后院的阁楼上，透过窗棂望着远处大理寺方向升起的黑烟。
青杏慌慌张张跑上来：“小姐！不好了！常来送胭脂的薛婆婆也被抓了！她孙女在门外哭呢……”
沈凌瑶
…。。