猛地转身：“薛婆婆？她不是早就离开天香楼了吗”
“说是……说是二十年前在天香楼当过厨娘……”青杏抹着眼泪，“那孩子说，婆婆攒了一辈子的棺材本都送去了，人也没放出来……”
小丫鬟的话还没说完，院门外便响起了砸门声。
“大理寺办案，赶紧开门！”
沈凌瑶脸色一冷，知道自己是躲不过去了。
“姑娘，怎么办啊？”小丫鬟慌乱无措，脸上全是眼泪。
“别怕，拿我的披风来，若是一个时辰内我还没出来，就去库房取五百两到大理寺赎人。”
“为何不直接交银子避祸？”小丫鬟不解。
沈凌瑶一边系披风一边看着外头，目光幽深。
“我想看看……人间炼狱是什么模样。”
……
大理寺公堂前，四顶青布小轿同时落地。
沈凌瑶掀开轿帘时，正看见谢沉鸢站在不远处怀玉。
后面轿子里，苏婉柔的淡绿罗裙和柳如萱的鹅黄褙子在晨光中显得格外单薄。
“沈姐姐……”谢沉鸢快步过来握住她的手，指尖冰凉，“别怕，我兄长已经去请父亲旧部说情了。”
沈凌瑶摇摇头，目光扫过公堂前持刀的衙役。
那些冰冷的目光像刀子一样刮过她素白的衣裙。
今日她特意穿了最简朴的衣裳，不施粉黛，只在腕间缠了条白纱遮住那朵梅花印记。
几人走进公堂，外头围观的人看到是四位姑娘，不由议论纷纷。
“肃静！”
惊堂木炸响，大理寺卿陆明德高坐堂上。
他今日换了身崭新的绛紫官服，胸前补子上的獬豸兽张牙舞爪，衬得那张保养得宜的脸愈发阴沉。
“带人犯！”
水火棍敲击青石板的声响中，四人被带上公堂。
“你们四个见了本官为何不跪？”陆明德质问。
“陆大人好大的官威。”谢沉鸢冷笑，“我父亲是镇北将军谢锋，按律，三品以上官员亲眷可站立受审。”
陆明德眯起眼睛，目光转向苏婉柔：“这位是？”
“家父太医院院使苏明远。”苏婉柔声音虽轻，却清晰可闻，“正四品。”
“家父礼部侍郎柳世安。”柳如萱跟着补充，鹅黄衣袖微微发颤，“从三品。”
堂上一片死寂。
沈凌瑶孤零零地跪在冰凉的石板上，
…。。