和书院李夫子……”她说着赶紧住了口。小桃装作没听出来，见丫鬟已备好银钱，便对冬雪使了个眼色。冬雪笑着上前：“黄大娘，这是你的月钱，收好了。”
黄大娘感激地向夫人行礼，知趣地道：“夫人，民妇先告退了，回书院照看孩子，让李夫子再来。”
小桃对冬雪吩咐道：“正好我今天有空，也去书院看看孩子。李夫子的月银你捎上。”
冬雪恭敬应道：“是，夫人。”
小桃和蔼地对黄大娘道：“黄大娘，等等一起走吧，我去书院，你跟着坐我的马车。”
黄大娘受宠若惊，忙摆手道：“多谢夫人体恤，民妇自己走就行，夫人，民妇先告退了。”她哪里敢坐布政使夫人的马车，夫人这么大的官夫人还能让她这种下人坐马车，黄大娘只觉得夫人真是心善。
黄大娘退下后，小桃带着冬雪往书院而去。一路上，她想着黄大娘欲言又止的话，猜测着温秀才和李玉娘的顾虑。李玉娘大约是碍于从前是张大哥（张怀庆）小妾的身份，不敢接受温秀才。她得想个法子促成二人姻缘，彻底让三丫姐以后没有后顾之忧。
小桃的马车快到书院，需经过一条山沟。她看到山下一座农家院子，旁边有个不小的水塘，院子下面有一大片地。地里，一个身穿天青色粗布短打的男人正用锄头平整土地。小桃猜到这应是温秀才，便让车夫停车，吩咐丫鬟夏雨先去书院告知李夫子自己稍后便到，让冬雪陪着下车走走。
她故意走到地边，看温秀才劳作。温秀才抬头见一位清丽美妇人，穿着锦缎衣衫，气度不凡，车夫佩刀，坐着马车，心里一琢磨便猜出这应是布政使夫人了——此地除了书院就只他家。想到布政使谢大人亲自带兵抗敌，为灾民落户分地分粮，是个勤政爱民的好官，谢夫人更是自掏腰包让穷人家女孩读书习字，温秀才对这对夫妻佩服至极。他忙拍拍手上的土，疾步上前，拱手行礼：“学生温嘉禾，见过夫人。”
小桃笑道：“今儿来书院看看。对了，你可是有秀才功名？”她趁机打量温秀才。虽是粗布衣衫，却浆洗得干净。身材高大，典型的北地人身形，脸上线条硬朗，眉目疏阔，约莫二十六七岁。猜出她的身份后，态度恭敬有礼却不卑不亢，是个有眼色的。小桃对他印象不错。
温秀才恭敬答道：“回夫人，学生确是秀才功名。”
小桃温声问：“你们去年才落户，离了家乡重新安家，可还适应？”
“幸得王爷和布政使大人赈灾，我们三州灾民才
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