“您要去？”林征震惊。
“我去。”老郑说，“你这条命，是我救的。要死，也得我同意。”
“可是……”
“没有可是。”老郑站起来，“老张，小李，你们守好这里。如果我天亮前没回来，就当我死了。别出来找我。”
“郑掌柜！”陈秀娥喊。
“闭嘴。”老郑说，“我六十七了，活够了。你们还年轻，得活着。”
他移开地道口的石板，钻了进去。
黑暗重新降临。
这一次，黑暗格外沉重。
因为少了一个人。
少了一个在绝境中依然冷静、依然坚定、依然愿意救人的老人。
时间过得很慢。
每一分钟都像一个世纪。
林征在发烧中煎熬，听着外面的声音：
枪声依然零星。
惨叫依然断续。
火焰依然在烧。
但这一次，他还听到了别的声音：
老鼠在墙角窸窸窣窣。
水珠从墙壁渗下，滴答，滴答。
还有……自己的心跳，虚弱，但还在跳。
他在等。
等老郑回来。
或者，等死亡降临。
第五天：归来
石板被移开时，天应该还没亮。
因为地下室里依然一片黑暗。
一个身影爬了进来，带着浓重的血腥味和硝烟味。
“郑掌柜？”李有田试探着问。
“嗯。”老郑的声音比离开时更嘶哑，“点蜡烛。”
火柴划亮。
蜡烛点燃。
微弱的光照亮了地下室。
所有人都倒吸一口冷气。
老郑浑身是血。
不是他自己的血——他身上的伤口包扎得好好的。
是别人的血。
溅得满身都是。
“您……”陈秀娥捂住嘴。
“别问。”老郑摆摆手，从怀里掏出一个布包，“药找到了。”
布包里是几样草药：金银花、连翘、蒲公英，还有一小包不知名的粉末。
“中药铺被烧了一半，药柜砸了，但地窖里的存货还在。”老郑一边说，一边捣药，“老板死了，躺在柜台后面，脖子上有刀痕。我给他磕了个头，拿了药。”
他说得很平静。
…。。