主引的钥匙，需要一双最好的儿科针，养到最佳成色。把人放在眼皮子底下的内堂，比放在外头更稳。
这是一场彼此心知肚明的局。他要借内堂近阿卯，她要借他的针养阿卯。
“针不错。”寒绡淡淡道，“林一针，留内堂，专责调养成色好的孩子，月晦侍药。覃姑，带他认人。”
“是。”
覃姑领着陈飞常穿过积善堂后那道月门，进了后山。一路阵纹隐在地下，护道执事三人一队，巡得密不透风。内堂比外院冷得多，一间间净室排开，门上挂乌木号牌，孩子腕上锁着细细的引气锁。廊下不见孩童嬉闹，只有药味，和一种压得极低的、均匀的呼吸。两个青衣女修推着小车经过，车上搁着一排排封了符的收煞陶罐，罐口凝着白霜。陈飞常垂头跟着，把阿石草图上的方位，与眼前一重重廊庑、一道道石阶在心里对上：外院、积善堂、月门、内堂净室，再往后，便是白帘子屋和黑龛。
药箱、针囊进堂时都被收了，他一身内堂青衣，贴身只剩蜡丸里的镇界玉，和那枚清心符。
“后日起，成色好的孩子净身沐浴，安神药加量，一日三顿，睡到吉时抬坛。”覃姑一路冷着脸交代，“内堂不得擅近净阁，不得近白帘；侍药轮值，错一刻，提头来见。”
走到最里一间净室，她停下。
“七十三号，成色头一份，老封君亲自点的。”覃姑开门，“往后也归你调。”
陈飞常跨进门，一眼看见石榻上的孩子，心口一缩。
是阿卯。
比青梧坞那夜又瘦了一圈，小脸脱了形，闭着眼昏睡，腕上锁着引气锁，鼻息轻得几乎听不见。他指尖搭上去，便探到那一线心脉还吊着，吊着的，正是他那夜隔着药罐、以凡针引过去的一丝生气。被提前密提进总堂这些日子，这孩子又被抽过两回，全靠吊命慢药和那一线，硬撑到今天。
阿卯手边，攥着半块干硬的饼。隔壁净室里，还有一个更小的孩子。这半块饼，是他自己饿着，也要留下的。
陈飞常面无表情收回手，声音平得没有起伏：“这孩子虚得厉害，我开个慢调的针法，每日替他理一理胃气，不然月晦没到，人先撑不住。”
“方子由内堂定，你只管针。”覃姑道。
“是。”
他借着落针，指尖极浅地渡进一丝长春引气诀，顺着阿卯心脉走了一圈，把那一线将断未断的生气，又往上托了托。只敢一丝，多一分，覃姑便能看破。
那孩
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