第四日黄昏，药船在一处僻静河湾落了篷夜泊。
入夜，河面上起了薄雾。
一条没有点灯的小舢板贴着芦苇，悄无声息地靠了过来。
舢板上两个人。
前头一个是焦七，暗网的领头，筑基初期，一身船工打扮，压着气。
后头一个是个上了年纪的祁家义庄的老伙计，是祁老头在南线跑了三十年水路的眼睛。
陈飞常上了小舢板。
四个人就着一河夜雾，压着声音说话。
焦七把这些日子南线摸到的，一处处给了他。
青泥湾的外围、布防、换班，哪几条水道有巡船，哪几个时辰是两班交接的空当，哪一片水面、岸上护得最松，滩头护货的明面最高筑基中期，不点名、不挂号。
进湾的水路就一条，两侧都是浅滩、暗桩，夜里还拴着拦江的铁链；不是熟水路的船，摸不进去，也退不出来。
湾里巡船一昼夜六拨，两班交接在丑、寅之间，有不到一炷香的空当。
孩子不在岸上，关在湾心三条专管的黑篷舱船里，日夜有人守着。
祁家老伙计则指着水，说了最要紧的一桩。
“再往南，过了南陵外水道，河底是古战场的一片沉沙。”
“那一带煞气断断续续，有的地方浓，有的地方空。”
“空的那几段水里，连神识都扫不真，是这条线上护船的最忌、也最防的地方。”
陈飞常心里一动。
煞气短区。
神识扫不真的空当。
他北返是借着送葬过关；这一趟要动手，靠的或许便是这几段连金丹神识都透不进的煞气短区。
他没有急着问几时动手。
他只把这几段气短区的位置、时辰、潮、雾，一处处问了个清楚。
他在心里把这几样往一处拼。
要动手，得在进湾之后，又在那几条舱船换船、编组、趁潮南发的当口；得有夜雨、浓雾、潮急，遮住声、遮住光；还得人在那几段连金丹神识都扫不真的气短区里。
三样凑齐，才有一线半救半毁的空当。
缺一，便只能眼睁睁看着船走。
焦七又道，外线能调的人手、船都已经压在青泥湾外，不进湾，只在气短区外候着，听他一个信号。
“褚延年就在青泥湾。”
焦七压着声道。
“他把湾里整得滴水不
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