玄界北境，废烽燧。
两界交界的光在身后散了。
陈飞常从烽燧底那道暗格里出来时，老六已经候在那儿。
老六是北境的老人，话少，办事稳。
他没问陈飞常这一去凡界养了几日，伤好了几成，只把一个用油布包好的、不起眼的包袱递了过来。
“一身收药伙计的衣裳。”
“南线下水的船在三十里外的柳河湾等着。”
“祁家义庄的船收药材，不挂南陵的旗，不走城关，走外水道。”
陈飞常接了，点头。
他在烽燧底换了衣裳。
一身洗得发白的灰布短打，一双沾着泥的草鞋，药箱换了个药商伙计常用的旧竹箱。
他把金丹那一身金丹圆满的气机压得死死的，只漏出一个寻常走方、略懂些药草的凡人郎中的底。
陈九、陈安、林守一，这些在玄界挂过的名字，这一趟他一个都不用。
他就是祁家义庄一条收药船上，一个会看药、会号两脉、不多话的伙计。
名不挂，皮不铺。
陈九在镇市被满堂买家记了脸；陈安在南陵上了褚延年的眼；林守一那层皮早就在山雾里注销了。
这一趟他连会医都得藏着。
褚延年查的就是一个会使针的走方郎中；他多露一分，便多一分被人顺着线摸出来的凶险。
老六亲自把他送到柳河湾。
天没亮，河湾里泊着一条不大的双桅药船。
船头上挂着一盏没点的白纸灯笼，灯上画着一片艾草叶子。
是祁家义庄收药的记号。
船尾一个皮肤黝黑的老船工见了人，只把篙一点，船靠了岸。
“上来吧。”
“祁老爷子交代过了。”
陈飞常上了船，老六在岸上一抱拳，没多话，转身融进了晨雾里。
药船起了锚，顺着水往南。
这一走便是数日。
南线的水越往南越宽，也越浊。
两岸从北境的荒滩、芦苇，一点点换成了渡口、货栈、河埠头、成片的桅杆。
这一段是南陵的外水道。
承州腹地那一片官面管得到的镇市、大阵、码头、税卡都在身后了；越往南越化外，河上说了算的不是官府，是一家家牙行、水寨，和那些挂着旗的护货飞舟。
正因为官面管不到，门后这条见不得光的
…。。